Amerikiečių radijo ir televizijos laidų vedėjas Larry Kingas pažįstamas daugumai. Šią ilgai žiniasklaidoje besisukančią asmenybę galima palyginti su mūsų A. Čekuoliu – jei pastarasis yra puikus pasakotojas, tai Kingas gali būti vadinamas puikiu klausytoju.
Jau 50 metų besitęsiančioje karjeroje Kingas spėjo atlikti virš 40 tūkstančių interviu. Atrodo, kad šiam su petnešomis nesiskiriančiam žurnalistui maloniausia klausytis ir klausinėti kitus: „Kiekvieną rytą sau primenu, kad tai, ką šiandien pasakysiu, manęs nieko neišmokys. Jei noriu kažką sužinoti, turėsiu tai padaryti klausydamasis“. Gūdžiais 1955-aisiais, jaunasis Kingas dar nebuvo įsisavinęs šios taisyklės ir katalikų kunigo paklausė, kiek šis turi vaikų. Nustėrusio dvasininko veido išraiška iki šiol išliko Kingo atmintyje.
Nuoširdus ir paprastas
Tačiau visa tai jau praeitis, o Larry, pradėjęs karjerą nedidelėje Majamio radijo stotyje WAHR, dabar yra vienas gerbiamiausių Amerikos žiniasklaidos atstovų. 1978-aisiais gimusi radijo laida „Larry King Show“ išbandė tiesioginių pokalbių su svečiais telefonu koncepciją ir pavertė Kingą nacionaline įžymybe. Nuo 1985-ųjų žinių televizijoje CNN transliuojama tiesioginė pokalbių laida „Larry King Live” užtarnavo jos vedėjui neagresyvaus, jaukiai ir įdomiai pašnekovus kalbinančio žurnalisto vardą.
Larry Kingas savo laidai taiko pirmiausia nuoširdumo, kuklumo ir paprastumo standartus. Jis niekuomet ilgai neieško smulkios informacijos apie būsimus pašnekovus, vietoj to laikosi eiliniam žmogui artimos pozicijos: „Interviu yra interviu – kas, ką, kur, kada, kodėl. Aš atstovauju paprastam žmogui. Ką žmogus iš gatvės pasakytų Jaques‘ui Chiracui jei turėtų galimybę?“.
„Larry King Live“ pats jos vedėjas nevadina tikra žurnalistika, greičiau informacine-pramogine laida (infotainment). Pašnekovai čia visuomet įžymūs ar liūdnai pagarsėję – pradedant Obama, Oprah, Lady Gaga ir baigiant NSO entuziastais bei nusikaltėliais. JAV prezidento rinkimų kandidatai visuomet apsilanko Kingo laidoje. „Larry King Live” pateko ir į Guinesso rekordų knygą kaip ilgiausiai vieno vedėjo vedama bei tuo pačiu kanalu tą pačią valandą rodoma laida.
Metas nusiimti petnešas
Nepaisant sensacingų temų ir spalvingų svečių, laidos reitingai pastaruoju metu ėmė kristi. Pasirodžius informacijai, jog „Larry King Live“ žiūrėjo 37 % mažiau žmonių nei praėjusiais metais, vedėjas „Twitteryje“ paskelbė, jog nusiims savo petnešas ir rudenį paliks šią laidą. Paties Kingo nuomone, jį pakeisti galėtų „Amerikos dievaičio“ vedėjas Ryanas Seacrestas, tačiau šį klausimą spręs televizija, kuri dar nepaskelbė įpėdinio vardo.
Larry Kingas neketina visam laikui pasitraukti iš televizijos – jis ves specialioms progoms skirtas laidas CNN. Tačiau veikiausiai šį interviu specialistą matysime vis rečiau, tai galima laikyti jo pelnytu išėjimu į pensiją. Įspūdingus besibaigiančios karjeros nuosmukius bei pakilimus Larry jau spėjo aprašyti savo memuaruose „Mano nepaprasta kelionė“ (My Remarkable Journey).
O jo kelyje buvo ir keletas duobių – 1971-aisiais Larry įsipainiojo į skandalą, kai buvo paduotas į teismą dėl negrąžintos skolos. Po to keletą metų jis negalėjo susirasti darbo žiniasklaidoje, tačiau savo talento dėka sugebėjo atsitiesti ir ilgainiui tapo įžymybe. Pats Kingas kuklinasi: „Šis vargšas žydukas iš Bruklino, užaugintas pašalpomis, niekad nelankęs koledžo… Jis mano, kad jam labai pasisekė. Tikriausiai knygą reikėjo pavadinti „Ką aš čia veikiu?“.
Larry Kingas ir moterys
Juokaujama, kad Kingo mėgstamiausias klausimas yra „Ar tekėsi už manęs?“. Ir neveltui, kadangi Larry (tikrasis vardas Lawrence Zeiger) jau yra vedęs net septynias moteris, vieną iš jų dukart. Pirmą kartą žiedus jis sumainė dar devyniolikos, tačiau santuoką jau po pusės metų anuliavo jaunųjų tėvai. Vėliau sekė virtinė kitų vedybų bei skyrybų. Kingas teisinasi, kad toks jo tradicinis auklėjimas, mylimą moterį jis mano turįs vesti.
Dar šių metų pavasarį atrodė, jog paskutinė ir ilgiausiai trukusi (13 metų) Larry Kingo santuoka taip pat priėjo liepto galą. 50-metė Shawn Southwick bei 76-metis Larry nusprendė išsiskirti dėl oficialiame pareiškime cituojamų banalių „nesuderinamų skirtumų“. Du vaikus kartu turinčios poros santykiams pakenkė uoliai neigti gandai apie Kingo užmegztą romaną su Southwick seserimi Shannon.
Nors netrukus pora susitaikė ir paskelbė, kad jie myli vienas kitą ir savo vaikus, tuo viskas nesibaigė. Gegužės mėnesį Shawn mėgino nusižudyti perdozuodama receptinių vaistų, laimei, nesėkmingai. Liepą paskelbta, kad Larry bei Shawn pagaliau oficialiai atšaukė skyrybas ir nori toliau gyventi kartu, tačiau nėra aišku, ar ilgam.
Daugelis sutinka, kad Larry pakeitė televizijos veidą, tai vienas paskutinių tokio kalibro televizijos mohikanų. Senyvas amžius, petnešos bei nekonfrontacinis jo interviu stilius dažnai susilaukia pašaipių, kritiškų atsiliepimų, tačiau nereikėtų pamiršti, kad tai dėmesingas ir darbštus žmogus, palikęs pėdsaką radijo bei televizijos istorijoje.